Ann Arbor Today

Ann Arbor Today

jueves, 23 de julio de 2015

Tengo un amigo

Tengo un muy buen amigo que en unas semanas se va de Ann Arbor y no se ni que decirle. No sé como va a ser mi vida sin él.
Suerte, te deseo lo mejor, te echare de menos, ojalá nos crucemos de nuevo...
Es lo que se suele decir, ¿no?

Alguna vez me lo habréis oído/leído. Para muchos, este es un sitio de paso, quiero pensar que casi siempre para algo mejor. Ojalá. Y así espero y deseo que lo sea para él.
Ha estado casi 6 años aquí. Ha visto llegar e irse a decenas de amigos. Muchos de ellos para toda la vida. Y lo va a pasar mal cuando se vaya.
No ha parado de viajar, de hacer cosas y de pasarlo bien.
A veces, también ha sido muy duro. Un país y una cultura nuevos, inviernos largos con temperaturas imposibles, relaciones sentimentales que no salieron, echar de menos a la familia... Como para todos los que se van lejos.
Pero durante todo el tiempo, ha sido capaz, o al menos lo intentó, de mantener los ojos abiertos y ver y aprender como un niño todo lo que pudo y de todos los que pudo. Y de darse con la misma piedra varias veces también por cabezón. Cada uno tiene sus defectos... Pero se le quiere. Digo yo.

Y me viene a la cabeza una canción del último disco de Alejandro Sanz que dice:

"Yo soy el tiempo que tú y yo hemos compartido".

Tras unos años en un lugar y con una gente, tú eres ellos. Tú eres ese lugar. Más unos que otros, más unos rincones que otros. Pero la persona que eres, como te comportas y como has crecido se lo debes a las experiencias y momentos que has vivido. Y a la gente con la que has pasado tus días.
Y tras seis años, ya no eres el chico acojonao que venía de España. Ya no eres el niño que tenía unas ideas o prejuicios, que solía hacer unas cosas u otras.
Tienes nuevos hobbies que disfrutar y algunos de los viejos hobbies que tenías, con el tiempo se te olvidaron practicarlos.
Te has hecho viejo en algunos aspectos y en otros sigues siendo un irreverente e ignorante adolescente.
Has visto mundo y has conocido más gente de la que te hubieras imaginado cuando salías de tu casa con tres maletas cargado sin saber como sería tu vida.
Has perdido gente por el camino. Y hay gente que te perdió a ti.

No se si lo sabéis pero este chico escribía un blog desde el principio.
Desde los primeros días cuando llegó a este rincón de Michigan. Un blog que se llama:

"Ann Arbor Today"

y en el que no ha dejado de contaros algunas de las mejores cosas que le han pasado. Y alguna de las peores también.
Ann Arbor Today se quedará de "guía" para que más y más españoles y tantos otros latinos lo sigan usando de referencia para conocer la vida de esta pequeña y gran ciudad del "midwest" como han estado haciendo hasta ahora.


Para todos los que habéis seguido su blog durante estos seis años os ánimo a que lo sigáis leyendo, animando y compartiendo sus experiencias en uno nuevo blog (en construcción) que empezará a escribir pronto, 

Miami Tomorrow

Porque con la gente que quiere y le quieren, no sabe otra forma mejor de compartir su vida en la distancia que contarles y mostrarles su punto de vista de las cosas que descubre y le pasan. 

Seguro que estará encantado de teneros opinando en el blog y que le hagáis compañía especialmente en los primeros meses. Como hicisteis hace seis años. La va a necesitar.

Y así, seguro que os contará como cambiar la aldea del arce por la gran ciudad,
las ardillas y raccoones por los alligator y los manaties,
la nieve y los vórtices polares por el calor y la humedad,
los avisos de tornados por los avisos de huracanes,
las cervezas amargas y espesas por los cockteles fríos,
las cuatro estaciones por la estación,
los grandes lagos por el caribe...
y más y más cosas...
Todas buenas como casi siempre....

Aún le quedarán por poner unos cuantos posts en Ann Arbor Today. La nostalgia y el romanticismo de dejar la segunda ciudad donde he estado más días en mi vida están generando un montón de fotos, salidas y momentos para el recuerdo. Nos esperan unas últimas semanas apasionantes que llenar de recuerdos y de relatos. 

Ann Arbor, sólo puedo decir que está siendo un placer.
Ahora, parte de mí,
es el tiempo que tú y yo hemos compartido.
Gracias por todo.

miércoles, 27 de mayo de 2015

Tampoco se está tan mal...

Hace unas semanas mi querida amiga Mariajo me preguntaba si estaba cogiendo mucho la bici.

Siiiiiiii, un montón - le decía irónicamente.

Aunque ciertamente en el último mes la he cogido dos veces. No se sí será mucho o poco para vosotros, pero para mí, haber cogido una bici dos veces en las últimas semanas, son dos veces más que en los últimos 20 años. Estaba en COU (que antiguo el COU) cuando cogí una antigua bici que había por mi casa en Cádiz para dirigirme a la playa de Cortadura a jugar con mis amigos del colegio un "partidito". Y no sabría decir si me caí volviendo... con eso lo digo todo.

El caso es, que esta primavera estoy redescubriendo la bicicleta. No como ejercicio, no como carrera, no en plan Elliot y ET escapando de la policía (que antiguo ET también); es un plan tipo "vieja con cestita de pan paseando". Sin correr, sin prisa, pedaleando pero parando aquí y allá para hacer unas fotos, para sentarme a mirar el panorama, sin bulla que se diría en Cádiz... Sin cansarme mucho y disfrutando de la naturaleza.



Y en el mismo rollo de disfrutar de la naturaleza de una manera sana y relajada estoy disfrutando mucho del kayak también, sin remar en plan David Cal está claro. Y aunque aquí en Ann Arbor y casi cada año haya disfrutado de algún "paseíto acuático", también es algo que traía de Cádiz. Si no recuerdo mal fue con mis amigos Javi, Alfonso, y Silvia hace ya más de 10 años que realicé un par de cursos de piragua...

Y es que aunque los grandes parques naturales o la playa en los grandes lagos nos coja al menos a unas 2 horas y media de distancia, Michigan está lleno de parques, lagos y ríos donde practicar con la bicicleta, el kayak, la canoa, el paddlesurf...


montar en flotadores, barcas, pescar...


(Echaba de menos pescar... Algo que llevo conmigo desde que lo hacía de pequeño con mi padre, mi hermano y los "monstruos" en aquellos inolvidables concursos de pesca, o en los que organizaba Unicaja...)


Viejas actividades para descubrir experiencias nuevas. 


Ya sabéis que esto no es el polo norte, en invierno sí, pero la primavera, el verano y el otoño son envidiables...

Y así, haces algo de deporte, aparte del fútbol, estas fuera de tu casa y es otra forma de disfrutar de los innumerables parques (como ya comenté y mostré aquí o aquí) y de la naturaleza que tenemos en Ann Arbor y en los alrededores.

Si a esto le sumas el hobby de la fotografía, el video y la reciente compra de una GoPro, me estoy convirtiendo poco a poco en uno de esos tipos que parecen mucho más aventureros y deportistas de lo que son...

Aquí os dejo un video de lo que ha dado de sí mi primer mes de cámara... Promete.


Y no se me ocurre mejor manera de terminar el post que con una cita maravillosa que hace poco me regalaba mi amiga Bea de "El libro de los amores ridículos" de Milan Kundera. 


Y espero animaros a aprovechar los días de luz y sol, que en esta tierra no son tantos como en aquella, y al final de Noviembre, da vergüenza que llegue la nieve y hayamos hecho tan poco... 

Un abrazo a todos. 

jueves, 21 de mayo de 2015

My american friend (Mi amiga americana)

We'll always have Smoky Mountains and "Here comes the sun" by The Beatles...
(Siempre nos quedarán las Montañas humeantes y el "Here comes the sun" de los Beatles...)


After almost six years in Ann Arbor, I had to write in english at some point, don't you think?
(Tras casi seis años en Ann Arbor alguna vez tenía que escribir en inglés, ¿no creéis?)

And what better time than now to write a few words to my american friend.
(Y que mejor momento que ahora y para ponerle unas palabritas a mi amiga americana.)

And it is because today, she leaves. After three years working side by side, she leaves the lab today.
(Y es que hoy se va. Tras tres años trabajando codo con codo, hoy deja el laboratorio.)

She is going to do what she really wants, become a doctor. And she will. Not just because the qualifications permit her or because the system approves of her.
It will be because she is orderly, hardworking, enthusiastic and very intelligent.
Because she knows how to listen and provide solutions.
It will be because she is good. Very good.
(Se va a hacer lo que ella realmente desea, ser médico. Y lo será. No porque lo digan unas calificaciones que conseguirá, o porque un sistema la apruebe para serlo.
Lo será por que es ordenada, trabajadora, entusiasta y muy inteligente.
Lo será porque sabe escuchar y dar soluciones.
Lo será porque es buena. Muy buena.)

And despite more than ten years separate us and she laughs at me saying that I'm "like a puppy", she has a maturity that I wish I had had at her age.
(Y a pesar de que nos separen más de diez años y que se ría de mi diciendo que soy como un "cachorrito", tiene una madurez que ya la hubiera querido yo para mi con su edad.)

We have worked together on different projects and it has been a pleasure to do so. I could talk about how much she's helped me over the years and how many times I've thanked her...
(Hemos trabajado juntos en diferentes proyectos y ha sido un placer hacerlo. Podría hablar de lo mucho que me ha ayudado durante todos estos años y cuantas veces se lo he agradecido...)


But as she has so often told me: "Don't thank me, it's my job".
But, how am I not going to thank her? It was not only work; she has done much more than that...
(Pero como tantas veces me dijo: No me des las gracias es mi trabajo.
¿Y como no voy a dárselas? Su trabajo era uno, y ella ha hecho mucho más que eso...)


She has shown me a lot of things, but if there's one thing I appreciate from her above all, is that every morning during these three years she has shown me her smile. No matter if it was snowing or sunny. No matter if she had slept well or poorly, or had problems on her mind. Arriving with my own problems to the lab every morning and seeing someone who smiles at you, makes the sun rise in Michigan.
(Me ha enseñado infinidad de cosas pero si hay una cosa que aprecio de ella por encima de todo, es que todas las mañanas y durante estos 3 años me ha enseñado su sonrisa. Da igual si nevaba o lucía el sol. Da igual si había dormido bien o mal o si tenía problemas rondándole la cabeza o no. Llegar con tus propios problemas al laboratorio cada mañana y ver a alguien que te sonríe hace que salga el sol en Michigan.)


And the most special way I can think of to thank her is dedicating my first post in English on this blog to her; from my little corner, where I can raise my voice louder and reach further. 
It is not a big deal, but hey! no one has gotten me to do it before...
(Y la formas más especial que se me ocurre de agradecérselo es dedicándole mi primer post en inglés en este blog que es mi pequeño rincón, donde puedo alzar la voz más fuerte y llegar más lejos. No es gran cosa, pero ¡oye! nadie había conseguido que lo hiciera antes...)

Dear friend, I wish that everything goes great for you.

Don't stop drawing smiles...
(Querida amiga, te deseo que todo te vaya genial. Que no dejes de dibujar sonrisas.)


And wherever you go and whatever you do, don't stop being "happy, super happy".
Don't stop saying "pfffff" when there is something you don't care about (though I hope I've taught you more than that in all this time...)
We will have morning talks, sangrias and beer memories
We won't lose contact ...



And we'll always, always have that cabin in the Smoky Mountains...
(Que vayas donde vayas y hagas lo que hagas no dejes de ser "feliz, super feliz".
Que no dejes de hacer "pfffff" cuando algo no te importe. Espero haberte enseñado algo más que eso en todo este tiempo...
Que nos queden las charlas de madrugada, las sangrías y las cervezas de media tarde
Que no perdamos el contacto...
Y que siempre, siempre nos quede esa cabaña de las montañas humeantes 

and The Beatles singing to the sun.
y el canto al sol de The Beatles.)


A big kiss and take care friend.
I love you.
(Un besazo y cuídate amiga.
Te quiero.)



PS: Finally, remember me when you're a millionaire doctor and invite me to a barbecue in your giant garden behind your huge mansion in the affluent area of the city.
(PD: Por último, acuérdate de mi cuando seas una doctora millonaria e invítame a una barbacoa en tu jardín gigante detrás de tu enorme mansión en la zona rica de la ciudad.)

jueves, 7 de mayo de 2015

El Baltimore que visité

Este es uno de esos post en los que me puedo meter en fango. Uno de esos en los que me pongo a escribir y es posible que hiera a alguien o me "columpie" (esperemos que no) pero aún así me arriesgaré. Porque desde Noviembre tengo unas fotos de una ciudad preciosa en el estado de Maryland.
Se llama Baltimore.



Y digo preciosa tal como la vi y la visité, con mis gafas de turista.





Obviamente no visité los barrios marginales, peligrosos y conflictivos con los que en estos días nos han bombardeado en los medios de comunicación, pero la disfruté como alguien que se pasea curioso por descubrir algo distinto al Empire State Building, al puente de San Francisco o a las playas de Miami, algo que no te enseñen en la tele.




Es posible que después del tiempo que llevo por estas tierras ya me haya acostumbrado a ciertas particularidades de los Estados Unidos de América.


Pero si me lees desde otro lugar del mundo, posiblemente no sepas o no entiendas como es la situación en algunos de estos estados, o en algunas de las principales y no tan principales ciudades de este país. Sinceramente y por suerte, tampoco lo sé yo de primera mano, aunque es cierto que si conozco gente que me cuenta historias que han vivido y que ayudan a comprender la situación. 

Hoy quiero compartir con vosotros algunas de esas historias y mi opinión. La cual puede estar equivocada o sesgada. La cual puede tener diferentes puntos de vista. Todos buenos y posiblemente todos ligeramente equivocados. Si tienes otros argumentos, me encantará leerlos. 


En Baltimore, al igual que en otras ciudades en este país, las personas con diferentes colores de piel viven pero no conviven. 


Y como si de un campo de minas se tratara hay una calma tensa que salta por los aires cuando alguien pisa donde no debe.


Pero cuando se analiza la situación de una manera más profunda te das cuenta de que no solo hablamos de colores de piel.




Racismo es una palabra complicada que agrupa una gran complejidad de conceptos. Podemos hablar de racismo hacia los gitanos, los rumanos, los latinoamericanos, los africanos...; dentro de España, los de Andalucía, los de Cataluña...; en temas de religión los islámicos, los judíos... 
Pero quizás estéis de acuerdo conmigo en que el racismo no es sólo contra el color de la piel sino contra muchos otros factores. Si la persona afectada en cuestión tiene un nivel económico o cultural elevado, o tiene un talento especial, pongamos que juega en tu equipo de fútbol de delantero centro, ahí el racismo se olvida. Al contrario que si es el defensa del equipo rival.  

Y a esto se suman otras cosas que no tienen nada que ver. Tenemos los ejemplos recientes de las hinchadas de fútbol o de las manifestaciones contra la crisis, a las cuales se suman violentos y degenerados a los que les vale cualquier excusa para robar, agredir, o sacar al vándalo que llevan dentro y bajo el escudo de tu equipo, el símbolo de tu partido político o una bandera parten un escaparate, roban en un supermercado o agreden a otra persona. Criminales al fin y al cabo. Con el racismo es igual. Algo en lo que escudarse para hacer el mal. 


Y hablando de fútbol, religión, o política no lo entiendo, pero cuando la realidad es la de algunos barrios de Baltimore, como enunciaba hace poco un entrevistado respecto a los problemas de la ciudad, no apruebo la violencia ni el vandalismo pero entiendo la ira.

Como decía, es fácil comprobar en Baltimore como el racismo u odio a otra persona con diferente color de piel se acrecienta cuando esa persona es pobre, o esta en la calle viviendo, o tiene una carencia educativa, no hablemos ya si tiene problemas con el alcohol o las drogas... Y eso pasa en Baltimore y en tantas otras ciudades. Es un tema de color de piel, sí. Pero no es solo eso. Hay un diferencia de empleados y desempleados. De ricos y parias. De poderosos y desheredados. De los que tienen la justicia de su lado y los ajusticiados. Los que tienen sanidad y los que ni la contemplan. Los que tienen educación y los que ni siquiera tuvieron la oportunidad de aprender. Los que tienen la droga en su barrio y los que no. Y todo es blanco o negro y no es solo cuestión del color de la piel. Y sí, cuando todo esto se junta en tu barrio y en tu vida, se entiende la ira. 

Este tipo de ciudades se disponen en barrios o areas donde predomina una única piel. Pero el color no está solo en los vecinos.


La brecha entre los barrios de "blancos" y los de "negros", es como el día y la noche en la misma ciudad.



Son los colegios, los negocios, los trabajos, las calles y hasta los hospitales. Os contaré algunas historias muy simples para que os hagáis una ligera idea de como son las cosas.

Una amiga mía tuvo un pequeño accidente a dos minutos de un hospital en un barrio de personas de color y la ambulancia la llevó 30 minutos por medio de la ciudad para dejarla en un hospital de "blancos". En el otro es posible que no la atendieran le contestó el de la ambulancia. Y es que 2 km de distancia entre algunos barrios significan 20 años de diferencia en la esperanza de vida.

Me llamó la atención como en Memphis, para la festividad del 4 de Julio, la calle estaba dividida en bares con música country para las personas con ojos azules y piel blanca, en los cuales os podéis imaginar no había ninguna persona de color y por contra, bares donde sonaba hip hop y los que tenían la piel más clara éramos nosotros. A la puerta de esos bares había policías velando por la seguridad de la zona y los cuales tenían el mismo color que la gente que había dentro de los bares. 
La razón sencilla y sorprendente. Si tenían que dar algún palo, al ser del mismo color que los agredidos, los policías no serían acusados de racismo. 

Esta semana en Baltimore una persona de color comentaba a los medios, que muchas veces cuando la policía es del mismo color para no ser catalogados de blandos respecto a sus compañeros del cuerpo, son aún más duros con ellos.

Con esos dos ejemplos os podéis hacer una idea de esa calma tensa y las situaciones que se generan. 
Unos no pisan la parte de la ciudad de los otros. Porque hay una violencia escondida que solo conocen los de allí. Pero que no solo se debe a la piel. Se debe a que en los barrios de personas de color, los niños pasan del colegio a la cárcel, y algunos no tienen ni identidad. Se han criado sin padre porque estaba en la cárcel y con madres drogadictas.

Dejadme que os cuente otra. Tengo una amiga mejicana viviendo en Detroit que se quiere mudar a Ann Arbor. Le ha dicho a los padres que no se puede concentrar estudiando mientras escucha disparos fuera. Increíble. Esta es la realidad en algunos de los barrios de esta superpotencia llamada Estados Unidos. 

Y como en la mayoría de problemas de la sociedad, a todo esto se suma la falta de educación y de cultura que juega malas pasadas. Imaginaros por un momento que Putin, actual Presidente de Rusia, no apoyara a España en algún acuerdo gubernamental y en el Hospital 12 de Octubre en Madrid o en el Virgen del Rocío en Sevilla, a modo de protesta y totalmente en serio, los responsables de la cafetería quitaran la Ensaladilla "Rusa" como tapa del menú. 
Surrealista ¿eh?. 
No es broma, hace unos años en un hospital de una importante ciudad estadounidense retiraban las patatas fritas (aquí llamadas French Fries o patatas a la francesa) del menú con la hamburguesa por que Francia decidió no apoyar a USA en la guerra contra Irak. Triste. Muy triste.

En fin, al igual que os animo a visitar Detroit a pesar de estar en el top de las ciudades más peligrosas  y con más criminalidad de los Estados Unidos, si tenéis la oportunidad, disfrutad de Baltimore. Una ciudad maravillosa con muchos encantos. No os digo nada más si encima sois fans de "The wire". 



Por supuesto, tened cuidado con las zonas que visitáis, como en cualquier otra ciudad del mundo. Disfrutad de lo bello y lo amigable. 





Y alejaos de las zonas peligrosas.



Pero sobretodo, espero que no penséis que todo es blanco o todo es negro. 

Y a pesar de lo complicado, enrarecido, y triste que puede ser todo esto, el mejor ejemplo para todos lo tengamos en el propio Acuario Nacional de Baltimore, donde hay criaturas espectaculares en blanco y negro 




pero lo verdaderamente maravilloso aparece cuando todos los individuos se mezclan sin importar el color en un ecosistema perfecto y en paz.





Y en Baltimore como en tantos otros sitios, 


hay conocimiento para ello... 


Un abrazo a todos. 


Fotos tomadas en Maryland, Baltimore, y algunos de sus encantos turísticos como el puerto de Inner Harbor, el Acuario Nacional o la Biblioteca Peabody.